Het is half 10 's avonds. Je zit op de bank, maar echt ontspannen lukt niet. Er zit een knellende druk om je hoofd. Niet scherp, niet bonkend. Gewoon die zeurende, drukkende band die er al de hele dag zit. Je hebt weer een handvol paracetamol geslikt. En morgen begint het opnieuw.

Als dit herkenbaar klinkt, ben je niet de enige. Spanningshoofdpijn is de meest voorkomende vorm van hoofdpijn in Nederland. En stress speelt er bijna altijd een rol in.

Persoon met spanningshoofdpijn op de bank

Wat is spanningshoofdpijn precies?

Spanningshoofdpijn voelt als een drukkende of knellende pijn, aan beide kanten van je hoofd of soms rondom je hele schedel. Anders dan bij migraine bonkt het niet en wordt het niet erger als je beweegt.

De klachten kunnen variëren van een paar keer per maand tot dagelijks. Artsen spreken van chronische spanningshoofdpijn als je er meer dan 15 dagen per maand last van hebt, gedurende ten minste drie maanden. Twijfel je over de vorm van hoofdpijn die jij ervaart? Het Nederlands Huisartsen Genootschap biedt een zelftest en een downloadbaar hoofdpijndagboek via thuisarts.nl. Zo kan je huisarts een betere diagnose stellen en de juiste behandeling bepalen.

Wat veroorzaakt spanningshoofdpijn?

De naam zegt het al, maar spanning is niet de enige oorzaak. Er zijn meer triggers die een rol kunnen spelen:

  • Langdurige stress en chronische stress
  • Vermoeidheid en uitputting, ook bij een naderende burn-out
  • Te hoge spierspanning in nek en schouders door een verkeerde houding
  • Langdurig turen naar een beeldscherm
  • Hormonale schommelingen

Gespannen nek en schouders zijn een klassieke bijdrage. In stressvolle periodes trek je onbewust je schouders omhoog. Die spieren raken overbelast en de pijn straalt uit naar je hoofd. Een verkeerde werkhouding of te weinig pauzes verergeren dit alleen maar.

Aanhoudende of plotselinge ernstige hoofdpijn, zeker in combinatie met andere klachten? Laat dat altijd door je huisarts beoordelen.

Herken je de combinatie van hoofdpijn, vermoeidheid en stress? Dat zijn signalen die je serieus mag nemen. Praat er vrijblijvend over met een van onze coaches.

Plan een gratis kennismaking

Wanneer pijnstillers het probleem verergeren

Veel mensen grijpen naar paracetamol. Begrijpelijk. Maar er schuilt een reëel risico: als je meer dan 10 tot 15 dagen per maand pijnstillers slikt, kan dat juist nieuwe hoofdpijn veroorzaken. Dit heet medicatieafhankelijke hoofdpijn. In Nederland lopen naar schatting 340.000 mensen hiermee rond zonder het te weten.

De enige uitweg is stoppen met de medicatie, maar dat doe je altijd in overleg met je huisarts. De eerste weken kan de hoofdpijn tijdelijk verergeren. Dat is vervelend, maar onderdeel van het herstelproces.

Als hoofdpijn het topje van de ijsberg is

In onze praktijk zien we regelmatig mensen die jarenlang gefocust zijn op één klacht, terwijl er meer speelt. De hoofdpijn staat centraal. Alles wordt eraan gewijd: fysiotherapie, pijnstillers, rust. Maar de vermoeidheid, de prikkelbaarheid, het gevoel niets meer over te hebben voor je omgeving? Dat wordt als bijvangst gezien.

Fysiotherapie helpt bij spierspanning en dat is waardevol. Maar als de stress die de spanning veroorzaakt niet wordt aangepakt, kom je er niet echt doorheen. De symptomen keren steeds terug.

Mensen die bij ons komen zijn vaak hardwerkende professionals, ouders en ondernemers die gewend zijn door te gaan. Juist zij voelen het pas wanneer hun lichaam stop zegt. Ze zijn emotioneel uitgeput, hebben slaapproblemen, last van hartkloppingen of trillen en beven. De spanningshoofdpijn was slechts het eerste signaal.

Vijf lichamelijke klachten die vaak samengaan met spanningshoofdpijn door stress
Figuur 1. Spanningshoofdpijn staat zelden alleen. Dit zijn veelvoorkomende klachten die er tegelijk mee kunnen optreden.

Elke maand dat de onderliggende stress wordt genegeerd, zit de spanning dieper. Herstel duurt dan langer en vraagt meer energie. Dat is geen schrikverhaal, gewoon de praktijk.

Klaar om verder te kijken dan de hoofdpijn? Onze 50+ ervaren coaches denken vrijblijvend met je mee over jouw situatie.

Vraag een adviesgesprek aan

Wat kun je zelf doen?

Bij milde spanningshoofdpijn zonder andere ernstige klachten gaat een gezonde leefstijl ver. Regelmatig ontspannen, voldoende bewegen, frisse lucht, goede voeding en een vaste slaaproutine maken een merkbaar verschil.

Specifiek bij stressgerelateerde spanningshoofdpijn helpen ademhalingsoefeningen goed. Ze zijn overal en altijd toe te passen en kunnen je stressniveau in korte tijd omlaag brengen. Lees meer over wat overspanning doet met je lijf en hoe je vroege signalen herkent.

Heb je het gevoel dat je al verder bent dan alleen milde stress? Dat je niet meer goed kunt herstellen, dat pauzes niet meer helpen en dat je lichaam constant in de hoogste versnelling staat? Dan wijst dat mogelijk op chronische stress of een naderende burn-out. Wil je weten waar je staat? Download onze gratis gids over het herkennen van een burn-out.

Wij zijn coaches, geen artsen of psychologen. Wij stellen geen diagnose en behandelen geen medische oorzaken van hoofdpijn. Maar de stress en spanning die eraan ten grondslag liggen? Daar helpen we je wel mee. Met meer dan 10 jaar ervaring in stress- en burn-outcoaching helpen wij je begrijpen wat er speelt en hoe je het kunt doorbreken.

Klaar voor een eerste stap?

Een vrijblijvend adviesgesprek kost je niets en verplicht je tot niets. We luisteren naar jouw situatie, koppelen je aan een passende coach en jij beslist daarna zelf of coaching past. Met 10+ jaar ervaring helpen we mensen elke week opnieuw weer in beweging.

Plan een vrijblijvend adviesgesprek

Bronnen